قبل از اینکه شکر به راحتی در دسترس باشدپولکی کنجدی نازک بر پایه عسل بود.
عسل در چین باستان، خاورمیانه، مصر، یونان و امپراتوری روم برای پوشاندن میوه‌ها و گل‌ها برای حفظ آنها یا ایجاد شکل‌هایی از آب نبات و پولکی استفاده می‌شد.
آب نبات و پولکی هنوز هم به این شکل امروزه سرو می شود، اگرچه در حال حاضر بیشتر به عنوان نوعی چاشنی دیده می شود.
قبل از انقلاب صنعتی، آب نبات و پولکی اغلب به عنوان نوعی دارو در نظر گرفته می شد که برای آرام کردن دستگاه گوارش یا خنک کردن گلودرد استفاده می شد.
در قرون وسطی آب نبات و پولکی در ابتدا فقط روی میزهای ثروتمندترین افراد ظاهر می شد.
در آن زمان، آن را به عنوان ترکیبی از ادویه ها و شکر به عنوان کمکی برای هضم غذا شروع شد. میزبانان ضیافت معمولاً این نوع “آب نبات” را در ضیافت برای مهمانان خود سرو می کنند.
پو
یکی از این آب نبات و پولکی ها، که گاهی به آن ادویه مجلسی نیز می گویند، با میخک، زنجبیل، انیسون، توت عرعر، بادام و مغز کاج آغشته به شکر آب شده درست می شد.
واژه انگلیسی میانه candy در اواخر قرن سیزدهم شروع به استفاده کرد.
اولین آب نبات و پولکی در اوایل قرن 18 از بریتانیا و فرانسه به آمریکا آمد.
فقط تعداد کمی از استعمارگران اولیه در کار شکر مهارت داشتند و معمولاً فقط افراد بسیار ثروتمند از غذاهای شیرین لذت می بردند.
حتی ساده ترین شکل آب نبات و پولکی – آب نبات سنگی، ساخته شده از شکر متبلور – یک لوکس محسوب می شد.
کسب و کار آب نبات و پولکی در دهه 1830 زمانی که پیشرفت های تکنولوژیکی و در دسترس بودن شکر بازار را باز کرد، دستخوش تغییر شدید شد. بازار جدید نه تنها برای خوشگذرانی ثروتمندان، بلکه برای لذت طبقه کارگر نیز بود.
همچنین بازار فزاینده ای برای کودکان وجود داشت.
در حالی که چند قنادی خوب باقی مانده بودند، شیرینی فروشی به یکی از لوازم اصلی بچه طبقه کارگر آمریکا تبدیل شد.
آب نبات های پنی مظهر این دگرگونی آب نبات و پولکی بودند.
آب نبات و پولکی پنی اولین ماده خوبی بود که بچه ها پول خودشان را خرج کردند.
به همین دلیل، صاحبان شیرینی‌فروشی تقریباً به طور کامل به کسب و کار کودکان متکی بودند تا آنها را ادامه دهند.
حتی آب نبات های پنی مستقیماً از قرص های دارویی که داروی تلخ را در یک پوشش قندی سخت نگه می داشتند، نشات می گرفتند.
